Cilantro, Coriandrum sativum

Existen muchas especies de plantas beneficiosas para el ser humano, no solo como alimento, sino también en la industria y a nivel medicinal. Uno de estos ejemplares es el cilantro, cuyo nombre científico Coriandrum sativum, un vegetal que se consume fresco, cocido, deshidratado o congelado, en sopas, ensaladas, guisos, salsas y otros platillos. Además de otros usos importantes.

Su origen se ubica en Europa, Asia menor y el Norte de África. En este artículo te traemos todo lo referente a este vegetal, para qué sirve, cuál es su taxonomía, sus características, los requerimientos de cultivo y sus propiedades.

¿Qué es el cilantro y para qué sirve?

Como ya hemos afirmado, el cilantro es un vegetal muy aprovechado como hierba aromática, de condimento y medicinal. Se emplea en la industria, en la extracción de aceites esenciales, así como de productos farmacéuticos. Además, también se ha reportado ser de utilidad como repelente de insectos.

La parte que se consume con mayor frecuencia es el follaje. Sin embargo, también se emplean otros órganos de la planta, como las raíces y las semillas, que se ingieran bien sea maduras o inmaduras.

Taxonomía

Al ser un vegetal, se encuentra incluido dentro del reino de las plantas; en particular, formando parte del taxón de las angiospermas o plantas con flores. De esta manera, su taxonomía completa es la siguiente:

• Reino: Plantae
• División: Magnoliophyta
• Clase: Magnioliopsida
• Orden: Apiales
• Familia: Apiaceae
• Género: Coriandrum
• Especie: Coriandrum sativum

También se le conoce con el nombre popular de coriandro, culantro europeo o perejil chino, entre otros.

Características de la planta Coriandrum sativum

Esta planta es una hierba con desarrollo anual, crece rápidamente y las características más destacadas de sus órganos son las siguientes:

Raíz: presenta un sistema radicular fino y sencillo, con una raíz principal muy delgada, con abundantes ramificaciones o raíces secundarias, que le permiten un buen soporte y capacidad de absorción, tanto de agua como de nutrientes.

Tallo: se puede describir como erecto, cilíndrico, hueco, de color verdoso (aunque puede tornarse rojo violeta en época de floración). En la zona basal presenta 2 centímetros de diámetro. Puede poseer hasta unos 90 cm de altura.

Hojas: son de tipo compuestas, con dos tipos, los inferiores más anchos y de forma oval, mientras que los superiores se encuentran divididos en varios segmentos largos y estrechos (por lo general 4 o 5). Presentan tonos verdes o verde amarillentos.

Flores: se encuentran agrupadas formando inflorescencias, de tipo umbela, con flores tanto masculinas como hermafroditas. Presentan color blanquecino o rosadas, formadas por cinco pétalos.

Fruto: es pequeño, alcanza unos 3 o 5 milímetros de diámetro, su color es amarillo, presenta forma circular. También presenta como característica que es aromático.

Semillas del cilantro: son de pequeño tamaño, ya que apenas miden unos dos o tres milímetros de longitud. Presentan forma aplanada.

Cultivo del Coriandrum sativum

Este vegetal se desarrolla fácil y rápidamente. Sus requerimientos son los siguientes:

Luz y temperatura: es una planta que prefiere el sol, aunque también crece adecuadamente bajo sombra parcial. La temperatura de germinación oscila entre los 15 y 30 °C, siendo la óptima 22 °C en la noche y 27 en el día y demoran en germinar entre 10 y 21 días. También resiste temperaturas bajas.

Suelos: ligeros, fértiles, con abundante materia orgánica y un pH neutro o ligeramente ácido (entre 6 y 7), que posean un buen drenaje para evitar los encharcamientos.

Humedad y riegos: Coriandrum sativum requiere altos niveles de humedad, en especial, durante la etapa de germinación. Así, los riegos deben realizarse con una frecuencia de 4 o 5 días al principio y luego si puede reducirse a una vez por semana.

Otros cuidados: se debe prestar atención al desarrollo de la planta y controlar tanto las malezas, como las plagas y enfermedades que puedan surgir.

Hay que tener en cuenta que para que las semillas del Coriandrum sativum puedan germinar hay que ponerlas a secar, en un lapso de tiempo aproximado de 3 meses, en un lugar de sombra. La siembra debe realizarse aproximadamente entre 2 y 5 centímetros de profundidad.  Otro punto importante es que es difícil el trasplante en estos ejemplares, debido a la morfología delgada de las raíces, por lo que es mejor, colocarlas directamente en un lugar definitivo.

Propiedades del cilantro

Las propiedades nutricionales del cilantro son similares a las del perejil. Posee gran cantidad de agua (aproximadamente el 87 %), también consta de carbohidratos, grasas saludables, fibra, proteínas, vitaminas y minerales. Entre las vitaminas podemos mencionar: la A (retinol), B1 (tiamina), B3 (niacina), B6 (piridoxina), C (ácido ascórbico). Por su parte, los componentes minerales son: el calcio, el fósforo y el hierro, entre otros.

Los componentes mencionados le brindan al Coriandrum sativum las siguientes propiedades:

– Beneficios relacionados con el sistema digestivo: favorece la digestión, mejora los síntomas de gastritis, insuficiencia pancreática, inapetencia y flatulencia.

– Tonificante del sistema nervioso.

– También es útil en la síntesis de los factores de coagulación de la sangre y promueve la formación de los huesos.

– Además, presenta propiedades fungicidas, antibacterianas, antiinflamatorias, anticancerígenas, antioxidantes y antihelmínticas.

– Esta planta también presenta diferentes aceites esenciales como el coriandrol (con capacidades antibacterianas y anticonvulsionantes), el borneol (que es antiespasmódico), el canfeno (antioxidante) y el citronedol (con propiedad antiséptica), entre otros compuestos.

Referencias

– Avilez, Y. (2019). Detallar el desarrollo de un cultivo del cilantro (Coriandrum sativum) en un sistema aeropónico automatizado. Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD). Escuela de Ciencias Agrícolas, Pecuarias y del Medio Ambiente. 119 páginas. https://repository.unad.edu.co/bitstream/handle/10596/27970/Ymavilezb.pdf?sequence=1&isAllowed=y

– Kehr, E.; Tropa, S.; Martínez-Lagos, J. (2014). Aspectos generales para el cultivo del cilantro (Coriandrum sativum L.) Informativo INIA Remehue; 146.

– Hernández, D. (2003). Crecimiento y desarrollo del cilantro Coriandrum sativum L. por efecto del fotoperiodo y la temperatura y su control con fitoreguladores. Tesis de Doctorado, Universidad Autónoma de Nuevo León, Facultad de Agronomía, División de Estudios de Postgrado. 194 páginas.

– Morales, J. (1995). Cultivo de cilantro, cilantro ancho y perejil. Fundación de desarrollo Agropecuario; 25.  http://www.cedaf.org.do/publicaciones/guias/download/cilantro.pdf