Diente de león, Taraxacum officinale

Las plantas se han usado desde la antigüedad con diversos fines, desde lo estético, por su belleza, aromas y variedad de formas, hasta el consumo, bien sea por su aporte nutricional o medicinal. Un ejemplo de un organismo vegetal aprovechado desde tiempos remotos en diversas culturas es el diente de león o Taraxacum officinale, una hierba con numerosas propiedades farmacológicas que generan beneficios al cuerpo humano.

Esta hierba se encuentra ampliamente distribuida a nivel mundial, por lo que sus nombres comunes son muy diversos, entre ellos tenemos: achicoria amarga, amarilla o silvestre, amargón, panadero, almirón, taraxacón, taraxaco, botón de oro, entre otros. Su crecimiento es abundante, poco exigente y en algunas regiones puede comportarse como una planta invasora. En este artículo te traemos todos los detalles de este ejemplar, ¿cómo es?, su hábitat, su distribución, su taxonomía, sus usos, su crecimiento y cultivo, así como las propiedades y contraindicaciones que posee.

¿Cómo es la planta del diente de león?

Esta planta es una herbácea perenne laticífera, con un cuerpo organizado en diferentes órganos, incluido un fruto con semillas, por lo que es necesario conocer las características de cada uno, para aprender a identificarla.

Raíz: posee una raíz primaria gruesa y larga, con pocas ramificaciones.

Tallo: es corto, por lo que da la impresión que no tuviera un tallo. Sin embargo, en la época de floración emerge un pedúnculo largo como soporte a la estructura floral, que tiene como característica que es hueco.

Hojas: basales, alternas, con formas lobuladas, bordes dentados o enteros, dispuestas como una roseta, de color verde, pero con ciertos tonos rojizos en la base. Tienen un tamaño hasta de 35 cm.

Flor del diente de león: está agrupada formando inflorescencias, de tipo capítulo o cabezuela, de aproximadamente 7 cm. Poseen ubicación terminal sobre un largo pedúnculo. Las flores son hermafroditas con una corola de color amarillo, de allí el nombre común de botón de oro.

Fruto: es seco, indehiscente, de tipo cipsela, que posee unos pelos llamados papus o vilano para su dispersión por el viento.

Otras características de Taraxacum officinale

Para conocer a esta hierba, les presentamos a continuación algunas características resaltantes del diente de león relacionadas con su tamaño, distribución, hábitats, taxonomía y usos:

Tamaño: es una hierba pequeña con una altura máxima de medio metro, lo que equivale a 50 centímetros. Sin embargo, sus dimensiones son muy variables, con base en el hábitat.

Distribución: como ya hemos afirmado su distribución es muy amplia a nivel mundial. Se cree que es oriunda de Europa, pero también de Asia y Norteamérica. En algunos lugares puede desarrollarse como una planta invasora y una mala hierba, debido a su facilidad de crecimiento.

Hábitats: este vegetal es muy invasivo, ya que puede desarrollarse fácilmente en diversos espacios. Puede encontrarse en pastizales, cultivos, en bordes de caminos y jardines.

Taxonomía: esta planta pertenece al grupo de las plantas vasculares, ya que está conformada por un sistema vascularizado. Además, presenta una organización corporal en raíz, tallo, hojas, flores y frutos, por lo que decimos que es cormófita, espermatófita y angiosperma. Su clasificación es la siguiente:

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Orden: Asterales.
• Familia: Asteraceae.
• Género: Taraxacum.
• Especie: Taraxacum officinale.

Usos: son muy variados, en algunos lugares se aprovecha por su belleza. También se comen sus hojas como ensalada, aunque algunas pueden tener un sabor muy amargo, por lo que se blanquean primero. De la raíz, se elabora un sustituto del café y de sus rizomas se obtiene inulina, un compuesto que pueden consumir los diabéticos como suplente del almidón. Los capullos también se utilizan como alcaparras. Además de su empleo resaltante como planta medicinal.

Crecimiento y cultivo

Aunque Taraxacum oficinales es un vegetal poco exigente es necesario tener en cuenta algunas recomendaciones si se desea cultivar, estas son las siguientes:

Clima: por lo general se desarrolla en zonas templadas. Puede crecer a sol o sombra, pero este último es más apropiado para el blanqueo de la planta y que sus hojas no sean tan amargas. Se caracteriza por resistir heladas y viento.

Suelos: variables, sin embargo, prefiere los húmedos, ricos en materia orgánica y profundos, adecuados para sus largas raíces.

Riego: amerita constante riego, por lo general 1 o 2 veces por semana, sobre todo en épocas calurosas.

Propagación: tanto asexual como sexual por medio de sus semillas. Estas pueden sembrarse en semilleros y traspasarlas después de varios días a su lugar definitivo u optar por colocarlas en una maceta. Es importante mantener controlado el desarrollo de este ejemplar y evitar en lo posible la transformación de las flores en frutos, si no se quiere tener diente de león por doquier.

Propiedades del diente de león

La planta Taraxacum officinale es muy popular por sus propiedades nutritivas y medicinales. Entre los beneficios más importantes y que han sido aprovechados por diversas culturas desde la antigüedad tenemos: contra molestias estomacales (especial en casos de mala digestión de grasas), insuficiencias hepáticas, cálculos biliares, altos valores de colesterol, en enfermedades reumáticas, diurético, estimulante del apetito. También en afecciones cutáneas, en la gota y posee comprobado potencial antiinflamatorio.

Entre sus componentes tenemos vitaminas (como la B2 y C), minerales como el potasio, flavonoides, carotenoides, inulina y principios amargos como la taraxacina, entre otros compuestos importantes.

Contraindicaciones del diente de león

A pesar de sus múltiples beneficios para la salud, Taraxacum officinale está contraindicada en personas que posean obstrucción intestinal, además de cierre y pus en las vías biliares.

Referencias

– Herrera, I.; Goncalvez, E.; Pauchard, A.; Bustamante, R. (2016). Manual de plantas invasoras de Sudamérica. Trama Impresores S.A. Chile.

– Montes, M. (2017).Efecto genotóxico in vitro del látex de plantas medicinales de uso dérmico Argemone mexicana L. “cardo santo” y Taraxacum officinale “diente de león”. Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga. Facultad de Ciencias de la Salud. Escuela Profesional de Farmacia y Bioquímica. Ayacucho, Perú.

– Siedentopp, U. (2007). Nutrición: el diente del león. Revista Internacional de Acupuntura; 1(1): 44-46. https://www.elsevier.es/es-revista-revista-internacional-acupuntura-279-articulo-nutricion-el-diente-leon-13108647

– Tello, J.; López, O.; Pérez, Y.; Ruiz, V.; Carpio, C. (2020). Potencial antiinflamatorio y citotóxico del extracto acuoso de Taraxacum officinale (diente de león). Revista Cubana de Plantas Medicinales; 25(2):e801.